今回は”may (might) have p.p.”です。
この表現は、以前紹介した”should have p.p.”と同じく2つの意味があります。
(「”should have p.p.”には2つの意味」参照)
確信度の低い推量
まずは過去における推量です。
もともと助動詞”may (might)”には「~かもしれない」という確信度の低さを表す意味があります。
(「助動詞”may”は「たぶん~でしょう」ではありません!」参照)
強いて数値をいえば50%程度の確信度です。
その過去バージョンで「~だったかもしれない」を表すのが”may (might) have p.p.”です。
ex) Tom might have left the office.
「トムはもう会社を出たかもしれない」
ex) Mike is late. He might have got lost.
「マイク遅いね。道に迷ったのかもね」
実際には”may”はあまり使われず”might have p.p.”が普通です。
ちなみに、”might”は”may”の過去形ではありません!
“may”の過去形はあくまでも今回紹介している”may have p.p.”です。
仮定法の意味も大切です
もう一つ大切な使い方に仮定法があります。
ex) You might have let us know about the delay.
「遅れについて教えてくれてもよかったのに」
これが意味するのは「でも、実際には教えてくれなかった」ということです。
この裏には「教えようと思えば教えられたのに」という思いがあるのです。
そうです、つまり仮定法なのです。
過去においての後悔や願望を表す「仮定法過去完了」の帰結節部分のパターンと一致しますよね。
(「過去における仮定・後悔は仮定法過去完了!」参照)
特にこの時の”might have p.p.”は、例文のように“非難”を表す使い方が多いです。
(”could have p.p.”にも同義の使い方があります)
セットフレーズとしても!
最後に口語でよく使う言い回しを紹介します。
ex) We like to think about the might-have-beens.
「人は“ああだったらなぁ、こうだったらなぁ”ということに思いを巡らすのが好きだ」
これは日常的によく使う言い回しで“the might-have-been”という1つの名詞になっています。(”the could-have-been”もあります)
意味は先ほどの仮定法のニュアンスで「過去における実現しなかった可能性」を言います。
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